Guía para empezar a leer a stephanie garber (y enamorarte de su mundo mágico)

Guía para empezar a leer a Stephanie Garber (y enamorarte de su mundo mágico)

A ver, pongámonos en situación. Llevas un rato en BookTok y no paran de salirte edits con música épica de un tipo rubio platino con una manzana y una chica de pelo rosa. Ese tipo se llama Jacks, el Príncipe de Corazones, y estás a punto de caer en la madriguera del conejo que es el universo de Stephanie Garber. Y yo, como persona de bien que soy, he venido a darte el mapa para que no te pierdas. O bueno, para que te pierdas con estilo.

Stephanie Garber no escribe libros, escribe sueños febriles llenos de brillibrilli, vestidos imposibles, magia que huele a sidra de manzana y canela, y romances que te van a dejar el corazón hecho un trapo. Pero un trapo bonito, ¿sabes? De los de seda. Su worldbuilding es una locura sensorial y sus personajes… ay, sus personajes.

Antes de nada, el tema más importante: el orden de lectura. Hay dos sagas conectadas en este universo: Caraval y Érase una vez un corazón roto. Y aquí se lía la cosa.

• Opción 1 (la que te recomiendo con todo mi ser): Leer por orden de publicación. Es decir, primero la trilogía Caraval completa y después la saga de Érase una vez un corazón roto. ¿Por qué? Porque así entiendes todo el lore, las referencias, y la aparición de cierto personaje en la segunda saga te golpea con la fuerza de un tren de mercancías. Es la experiencia completa.
• Opción 2 (la del ansia viva): Leer cada saga por separado. Puedes empezar por Érase una vez un corazón roto si lo único que te interesa es Jacks. Funciona como saga independiente, sí, pero te vas a comer spoilers de Caraval y te perderás la mitad de la magia del contexto. Allá tú con tu vida, pero yo te he avisado.

Ahora sí, vamos al lío. Abróchate el cinturón, que despegamos hacia un mundo donde nada es lo que parece.

Saga Caraval: donde empieza la magia (y el caos)

Esta es la trilogía que lo empezó todo. Es como un circo ambulante mezclado con un escape room mortal y todo espolvoreado con polvo de hadas que igual está envenenado. No te fíes de nada ni de nadie.

Caraval

• Título del libro: Caraval
• Nº de páginas: 448
• Nombre de la autora: Stephanie Garber
• Saga: Libro 1 de 3 (Trilogía Caraval)

Vale, ¿de qué va este circo mágico?

Scarlett Dragna vive atrapada en una isla con su hermana Tella y un padre que es una red flag con patas. Su único escape son las cartas que le escribe al legendario Maestro de Caraval, un juego anual y mágico donde el público participa durante cinco noches. Un día, ¡sorpresa!, recibe las ansiadas invitaciones. Pero en cuanto llegan, su hermana es secuestrada por el mismísimo Maestro de Caraval. El juego de este año gira en torno a encontrarla, y Scarlett se ve arrastrada a un mundo de acertijos, actores ambiguos y un marinero misterioso llamado Julian que tiene pinta de meterse en problemas por pura diversión. La cosa es que le advierten de que todo es una actuación, pero lo que le pasa a su corazón y el peligro que corre se sienten demasiado reales.

Un par de avisos para navegantes

Aquí hay que hablar de relaciones familiares tóxicas, que el padre de las protas es para darle de comer aparte. Hay manipulación, algo de gaslighting (porque, hola, es un juego donde no sabes qué es real) y una tensión que te hace dudar de todo el mundo. El spicy es prácticamente inexistente, es más bien la tensión romántica lo que te mantiene en vilo.

Mi cabeza era un lío precioso después de leerlo

Mira, yo con este libro me sentí como la propia Scarlett: no tenía ni idea de qué estaba pasando, pero me lo estaba pasando bomba. La prosa de Garber es súper descriptiva, te mete de lleno en el ambiente. Hueles los caramelos, sientes la tela de los vestidos, ves los colores de la magia. Es una experiencia inmersiva total. Reconozco que Scarlett a veces me ponía de los nervios con su indecisión, pero es que la pobre no ganaba para sustos. El final me dejó con el cerebro frito intentando encajar las piezas. Es un libro que se disfruta más si te dejas llevar y no intentas resolverlo todo a la primera.

Motivos por los que vas a querer vender tu alma por una entrada a Caraval

• El worldbuilding: Es pura fantasía. La idea de un juego donde la magia es tan real que te puede matar es simplemente genial.
• Misterio constante: Te pasarás todo el libro con una libreta haciendo teorías para que luego la autora se ría en tu cara y lo desmonte todo. Adoro.
• El trope de «solo hay una cama»: Aunque aquí es «solo hay una habitación en la posada». Un clásico que nunca falla para crear tensión.
• Romance a fuego lento: La relación se cuece poquito a poco, con pullitas, desconfianza y momentos que te hacen chillar en voz baja.

Legendary

• Título del libro: Legendary
• Nº de páginas: 464
• Nombre de la autora: Stephanie Garber
• Saga: Libro 2 de 3 (Trilogía Caraval)

Ahora el juego se pone serio (y con más salseo)

Si pensabas que Scarlett era intensa, prepárate para su hermana, Donatella (Tella para los amigos). Este libro cambia de POV y ahora seguimos a la hermana impulsiva y caótica. Tella hizo un trato peligroso para conseguir las entradas de Caraval y ahora tiene que pagar su deuda. ¿La misión? Descubrir el verdadero nombre del Maestro de Caraval. Para ello, vuelve a participar en el juego, que esta vez se celebra en la capital del imperio. Pero ahora las apuestas son más altas, los poderes implicados son antiguos y peligrosos (hola, Arcanos) y aparece en escena un tipo misterioso con el pelo teñido que parece saber demasiado. Y sí, es aquí donde conocemos a nuestro querido y odiado Jacks, el Príncipe de Corazones.

Cosas que deberías saber antes de seguir jugando

Aquí la cosa se pone más oscura. Se habla de pactos con entidades chungas, de inmortalidad, de destinos crueles y de besos que pueden ser mortales. Sigue siendo una fantasía juvenil, pero los temas son más adultos y las consecuencias, más permanentes. La manipulación sigue a la orden del día.

Aquí es donde empecé a perder la compostura

Este libro es mi favorito de la trilogía, y no voy a pedir perdón. Tella como protagonista me parece mucho más dinámica y divertida. Es un desastre con patas, pero tiene un corazón enorme y una valentía que flipas. La trama se expande muchísimo, conocemos más sobre la mitología de este mundo, sobre los Arcanos (los Fates), que son como dioses caídos, y la historia se vuelve mucho más épica. Y entonces, llega Jacks. Y se lía. La tensión entre él, Tella y otro personaje… es que es un no parar. El libro me duró un suspiro, necesitaba saber más y más.

Por qué Legendary te va a robar el corazón (literalmente)

• Jacks: ¿Necesito decir más? Es el book boyfriend tóxico por excelencia. Un villano trágico, con un humor de perros y una debilidad que intenta ocultar. Te obsesionas, no hay más.
• Expansión del mundo: Pasamos de un juego en una isla a intrigas palaciegas y mitología divina. El salto de calidad es brutal.
• Un triángulo amoroso que te hará sufrir: No soy muy fan de los triángulos, pero este… este está bien hecho. Te hace dudar y sufrir a partes iguales.
• El ritmo es frenético: No hay un solo capítulo de relleno. Todo el rato están pasando cosas, descubriendo secretos y metiéndose en líos.

Finale

• Título del libro: Finale
• Nº de páginas: 480
• Nombre de la autora: Stephanie Garber
• Saga: Libro 3 de 3 (Trilogía Caraval)

El gran final o cómo liarla pardísima

El circo ha terminado, pero el juego de verdad acaba de empezar. Los Arcanos han sido liberados y ahora campan a sus anchas, sembrando el caos. Scarlett y Tella descubren secretos sobre su pasado y su madre que lo cambian todo. Tienen que decidir en quién confiar y a quién amar mientras el destino del imperio pende de un hilo. Volvemos a tener POV dobles de las dos hermanas, así que vemos el drama desde todos los ángulos posibles. Es una carrera contrarreloj para detener a los Arcanos y decidir, de una vez por todas, qué es real y por qué merece la pena luchar.

Prepárate para sufrir (pero con brillibrilli)

Este libro es un carrusel de emociones. Hay batallas mágicas, traiciones, sacrificios y momentos de amor que te rompen el alma. Los temas son el destino, el libre albedrío y el poder del amor fraternal. Es el cierre de la historia y, como tal, no se guarda nada. Vas a sufrir, te lo aviso.

Grité, lloré y quise achuchar a un villano

Finale me destrozó y me recompuso varias veces en un mismo capítulo. Es un final agridulce en muchos aspectos. Me encantó volver a tener el punto de vista de Scarlett y ver su evolución, pero mi corazón se iba con Tella y su drama personal. El desenlace de ciertos personajes me pareció perfecto y el de otros… bueno, digamos que el de Jacks te deja con una sensación de vacío y la necesidad imperiosa de que tenga su propia historia. ¡Ah, espera! ¡Que la tiene! Este libro es el puente perfecto, aunque doloroso, hacia la siguiente saga. El final es un poco caótico, pero creo que encaja con el espíritu de la trilogía.

La dosis de drama y magia que necesitas en tu vida

• El cierre de los arcos: Todas las tramas abiertas en los libros anteriores confluyen aquí de una forma explosiva.
• Más poder, más magia: Las escenas de acción mágica son espectaculares, muy visuales.
• Amor fraternal: El verdadero corazón de la saga es la relación entre Scarlett y Tella, y en este libro brilla con más fuerza que nunca.
• Un final que no te esperas: Aunque algunas cosas se ven venir, hay giros que te dejan con la boca abierta.

Saga Érase una vez un corazón roto: la obsesión se vuelve real

Y ahora, amigas y amigos, llegamos a la joya de la corona. La razón por la que medio BookTok está en modo crying permanente. Si leíste Caraval, ya conoces a Jacks. Si no, prepárate para que tu estándar de book boyfriends se vaya a la estratosfera.

Érase una vez un corazón roto

• Título del libro: Érase una vez un corazón roto
• Nº de páginas: 432
• Nombre de la autora: Stephanie Garber
• Saga: Libro 1 de 3 (Saga Érase una vez un corazón roto)

Una chica lista, un pacto tonto y un villano que no debería estar tan bueno

Evangeline Fox siempre ha creído en los finales felices. Por eso, cuando el amor de su vida la traiciona y se va a casar con otra, hace lo impensable: reza al Príncipe de Corazones, un Arcano al que nunca, jamás, bajo ningún concepto, debes pedirle ayuda en asuntos de amor. Jacks, que es un aburrido de la vida, accede a ayudarla a cambio de tres besos que él reclamará cuándo y a quién él decida. Obviamente, todo sale fatal. El hechizo sale mal, Evangeline acaba metida en un lío monumental en el Magnífico Norte (el reino de los cuentos de hadas) y con una deuda con el ser más peligroso y manipulador que existe. Él la necesita para sus propios fines, y ella solo quiere sobrevivir al caos en el que se ha metido.

Advertencia: contiene un príncipe de las manzanas que te va a destrozar

Aquí entramos en territorio romantasy puro y duro. Hay muchísima tensión romántica, de esa que se corta con un cuchillo. Se tratan temas como la pérdida, la traición y la idea de si un villano puede redimirse o si está roto para siempre. El spicy sube un peldaño (pasamos de 0 a 1), pero sigue siendo más sugerente que explícito. Y sí, Jacks es el rey del gaslighting adorable. No me juzgues.

Grité el nombre de Jacks a las 3 de la mañana

Este libro es mi personalidad entera. Lo leí de una sentada, ignorando mis responsabilidades como ser humano funcional. Evangeline es una protagonista maravillosa: es optimista sin ser tonta, valiente sin ser temeraria y tiene una capacidad para meterse en líos que es admirable. Y Jacks… ay, Jacks. Es la definición de personaje gris. Es cruel, egoísta y manipulador, pero de vez en cuando tiene gestos, miradas, frases que te hacen pensar «quizás, solo quizás, hay algo bueno ahí dentro». La química entre ellos es de otro planeta. La ambientación de cuento de hadas con un toque siniestro es perfecta.

Bienvenida a tu nueva personalidad: obsesión por Jacks

• Enemies-to-Lovers de manual: Se odian, no confían el uno en el otro, pero la tensión es tan densa que podrías construir una casa con ella.
• El trope de «Grumpy x Sunshine»: Él es un amargado inmortal, ella es un rayo de sol con el pelo rosa. La combinación es dinamita pura.
• Misterio y profecías: La trama no es solo romance; hay una historia de misterio y leyendas antiguas que te engancha cosa mala.
• Diálogos para enmarcar: Las pullas y los diálogos entre Evangeline y Jacks son oro puro. Llenos de ingenio, sarcasmo y dobles sentidos.

La balada de nunca jamás

• Título del libro: La balada de nunca jamás
• Nº de páginas: 432
• Nombre de la autora: Stephanie Garber
• Saga: Libro 2 de 3 (Saga Érase una vez un corazón roto)

Más misterios, más tensión y un cliffhanger que es ilegal

Después del caótico final del primer libro, Evangeline está más enredada que nunca en los planes de Jacks. Se ha abierto el Arco de la Valory y una maldición terrible amenaza con destruir el Norte. Evangeline está convencida de que ella es la clave para romperla, pero para eso necesita la ayuda de Jacks, que parece tener sus propios y oscuros motivos para todo. Su relación se vuelve aún más complicada: pasan de la desconfianza a una alianza frágil, y de ahí a momentos que te hacen chillar contra la almohada. Mientras buscan respuestas en antiguas fábulas, descubren que sus destinos están más entrelazados de lo que jamás imaginaron.

Necesitarás pañuelos y puede que terapia

Este libro es dolor. Dolor del bueno, del que disfrutas. El nivel de angustia (angst) es altísimo. Prepárate para sufrir por los personajes, para querer zarandearlos y para que te rompan el corazón en mil pedazos. El final de este libro debería estar prohibido por la Convención de Ginebra. Es uno de los cliffhangers más crueles que he leído en mi vida. Estás avisada.

Este libro me rompió y me dejó con ganas de más

Si el primer libro me obsesionó, este me dejó en estado catatónico. El desarrollo de la relación entre Evangeline y Jacks es una obra de arte. Es un slow burn de los que te cocinan a fuego lento hasta que no puedes más. Cada gesto, cada palabra no dicha, cada momento de vulnerabilidad… es que es perfecto. La trama de misterio se vuelve más compleja e interesante, y conocemos más sobre el trágico pasado de Jacks, lo que hace que lo entiendas (y lo quieras) todavía más. Lloré. Mucho. Y cuando llegué a la última página, solté un grito que creo que se oyó en la casa del vecino. Es una obra maestra del romantasy.

Los tropes que te harán chillar

• Slow Burn: La tensión romántica es el evento principal y está ejecutada a la perfección.
• Forced Proximity / Proximidad forzada: Se ven obligados a pasar un montón de tiempo juntos, para nuestro deleite.
• Touch her and you die: Jacks puede ser un capullo con ella, pero que nadie más se atreva a tocarle un pelo. Adoro este trope con toda mi alma.
• El final… ESE FINAL: Te dejará en el suelo, llorando, y corriendo a internet a buscar teorías y fecha de publicación del siguiente.

En fin, que si buscas una autora que te transporte a un mundo mágico, te haga creer en cuentos de hadas retorcidos y te presente a uno de los mejores book boyfriends de la historia, tienes que leer a Stephanie Garber. Empieza por Caraval, enamórate del mundo, y luego deja que Érase una vez un corazón roto te destroce de la forma más bonita posible. No te arrepentirás. O sí, pero te encantará.